El artículo presenta un curso sobre ciudades inteligentes y desigualdad social impartido en la Universitat de les Illes Balears. Los autores descubrieron conexiones inesperadas entre disciplinas habitualmente separadas —sociología, medio ambiente y arquitectura—, revelando cómo la especialización ha fragmentado la planificación urbana.
El texto analiza la transición de ciudades compactas y complejas a dispersas y especializadas, iniciada por la Carta de Atenas (1942). Este cambio introdujo la zonificación funcional y la expansión urbana, especialmente visible en los patrones de desarrollo americanos. El texto explora diversas respuestas teóricas, incluyendo los conceptos de megaestructuras utópicas de Le Corbusier, Wright y Koolhaas.
Los desarrollos contemporáneos incluyen las «ciudades del ocio» y los parques temáticos que crean espacios artificiales moldeados principalmente por la capacidad de consumo. El auge de la tecnología de la información introduce lo que Manuel Castells denominó «espacio de flujos», en el que las redes digitales sustituyen a los límites físicos tradicionales.
El artículo plantea tensiones críticas: aunque la interconexión tecnológica permite nuevas relaciones, arriesga una «creciente deshumanización» y el desplazamiento de la interacción social directa. Los autores se preguntan si la innovación y la cohesión social siguen siendo conceptos compatibles.